L'audit federale rileva problemi finanziari alla Chemawa Indian School

May 14, 2024

La Chemawa Indian School, l'unico collegio fuori prenotazione dell'Oregon, ha gestito male centinaia di migliaia di dollari in fondi federali e donati, secondo quanto rilevato da un audit federale pubblicato il 17 luglio.

L'Ufficio dell'ispettore generale del Dipartimento degli Interni ha condotto il rapporto dopo che i senatori democratici dell'Oregon Ron Wyden e Jeff Merkley hanno richiesto un audit nel 2021 dopo "continue denunce di cattiva gestione finanziaria".

Il rapporto ha rilevato che la Chemawa Indian School, o CIS, priva di un consiglio scolastico funzionante dal 2019, ha gestito male un conto bancario finanziato da studenti e famiglie e ha speso oltre 590.000 dollari in “acquisti inappropriati”. I legislatori federali che hanno chiesto la verifica affermano che essa conferma i loro peggiori timori sulla qualità dell’istruzione per gli studenti tribali della CSI.

Il CIS, aperto nel 1880, è il più antico collegio senza prenotazione negli Stati Uniti che opera ininterrottamente. Il Bureau of Indian Education gestisce il CIS.

All'inizio, il suo scopo era quello di assimilare con la forza i bambini nativi americani nella cultura bianca, europeo-americana. Inizialmente situata a Forest Grove e chiamata Forest Grove Indian School, si trasferì a Salem nel 1885.

La scuola serve gli studenti dalle classi 9 a 12 nel suo campus di circa 40 acri a Salem, situato appena ad est dell'Interstate 5.

In risposta a una richiesta di Wyden e Merkley, il DOI OIG ha indagato sulla CIS tra dicembre 2021 e agosto 2022.

Il rapporto ha rilevato una moltitudine di questioni relative alle pratiche finanziarie di CIS e BIE.

“Abbiamo scoperto che la CIS non dispone di forti controlli interni per garantire che tenga adeguatamente conto delle risorse finanziarie e delle proprietà”, conclude il rapporto. "Il BIE non dispone di politiche e procedure adeguate per supervisionare adeguatamente l'uso delle risorse finanziarie da parte della CSI."

Uno dei principali problemi scoperti nel rapporto è la presunta cattiva gestione da parte di CIS del suo conto Student Enterprise, un conto bancario che include il denaro personale degli studenti; raccolta fondi da parte di organizzazioni studentesche; donazioni alla scuola e denaro raccolto presso il negozio degli studenti, la caffetteria e lo snack bar. Il conto aveva una media di poco meno di 600.000 dollari in qualsiasi momento.

Le famiglie e i membri della comunità hanno a lungo messo in dubbio la gestione del conto Student Enterprise da parte della scuola, e il rapporto dell'OIG ha confermato le preoccupazioni sulla cattiva gestione dei fondi.

L'audit ha riscontrato discrepanze contabili che non è stata in grado di conciliare.

L'audit ha rilevato una discrepanza del 2019 tra i registri del conto della scuola e i registri del conto della banca, che devono corrispondere. La scuola ha riferito che il conto conteneva $ 319.188, ma la banca ha riferito che conteneva solo $ 219.582.

“La differenza di quasi 100.000 dollari tra i registri contabili e il conto bancario potrebbe indicare cattive pratiche di tenuta dei registri, appropriazione indebita o entrambi”, afferma il rapporto.

Il rapporto ha rilevato ulteriori discrepanze relative al conto, inclusi diversi casi in cui i registri giornalieri del contante in cassa erano inferiori a quanto riportato il giorno precedente.

Il rapporto afferma che i funzionari della CSI non sono stati in grado di fornire risposte per spiegare le numerose discrepanze.

Il rapporto ha rilevato una mancanza di responsabilità per la cattiva gestione: il BIE non ha “supervisionato adeguatamente” il conto Student Enterprise presso la CIS, nonostante le normative federali richiedano una revisione annuale dei conti con i contributi degli studenti.

La CIS spende circa 10 milioni di dollari all'anno. Il rapporto dell’OIG ha esaminato più da vicino una fetta delle spese della CIS, 2,2 milioni di dollari, e ha stabilito che oltre il 25% dei suoi acquisti erano “inappropriati”.

Il rapporto afferma che la CIS ha effettuato acquisti “inappropriati” per 593.367 dollari con fondi federali.

I fondi in questione includono $ 249.261 relativi ad acquisti utilizzando i fondi “BIE – Operazioni e manutenzione” e $ 344.106 in acquisti utilizzando l’Indian School Equalization Program e i fondi del Dipartimento dell’Istruzione.

Tra gli acquisti messi in discussione nel rapporto ci sono 213.520 dollari spesi per attrezzature di scavo e 35.741 dollari per veicoli per la manutenzione, secondo il rapporto CIS acquistati senza eseguire la necessaria analisi di "locazione o acquisto".