La Malesia detiene una draga cinese per profanazione di tombe di guerra

May 20, 2023

Pubblicato il 29 maggio 2023 22:27 da The Maritime Executive

Una draga cinese nota per aver vandalizzato i cimiteri delle navi da guerra è stata arrestata dalle autorità malesi dopo aver riferito che la nave stava dragando pezzi delle navi da guerra della Seconda Guerra Mondiale HMS Prince of Wales e HMS Repulse. Le due navi da guerra furono bombardate e affondate da aerei della Marina imperiale giapponese nel 1941, provocando la perdita di 842 uomini. Rimane uno dei peggiori disastri della storia navale britannica.

La draga Chuan Hong 68 è stata avvistata la scorsa settimana sul luogo del relitto e una motovedetta della Malaysian Maritime Enforcement Agency (MMEA) è transitata per ispezionarla lunedì. La MMEA ha utilizzato la pratica locale di trattenere la nave per ancoraggio non consentito. In questo caso non era in gioco solo l'ancoraggio: a bordo gli ispettori trovarono proiettili di artiglieria arrugginiti e altri rottami sulla nave. I proiettili sembravano simili ad altri ordigni inesplosi scoperti in un deposito di rottami a Tanjung Belungkor il 19 maggio, dove era stata avvistata una chiatta associata all'operazione Chuan Hong 68.

Il collegamento del Chuan Hong con il furto sul sito del relitto è sotto indagine. Secondo il New Straits Times, la pena per i membri dell'equipaggio potrebbe arrivare fino a due anni di prigione se giudicati colpevoli.

Il subacqueo professionista Hazz Zain ha segnalato per la prima volta l’operazione commerciale illecita alle autorità all’inizio di questo mese, basandosi sulle informazioni dei pescatori locali. Video e immagini circolati sui social media sembravano confermare il loro racconto.

“Siamo angosciati e preoccupati per l’apparente vandalismo a scopo di profitto personale della HMS Prince of Wales e della HMS Repulse. Sono designate tombe di guerra. Siamo sconvolti dalla perdita del patrimonio navale e dall’impatto che ciò ha sulla comprensione della storia della nostra Royal Navy”, ha affermato il professor Dominic Tweddle, direttore generale del Museo Nazionale della Royal Navy.

Chuan Hong 68 era tornato al cimitero delle navi da guerra dopo una pausa di sei anni. La draga cinese aveva guadagnato notorietà nel periodo 2015-2018 per aver vandalizzato navi da guerra affondate. Nel 2017, la draga è stata responsabile del recupero illegale dei relitti del cacciatorpediniere giapponese Sagiri prima della seconda guerra mondiale, delle navi passeggeri Hiyoshi Maru e Katori Maru, del piroscafo Igara e della petroliera Seven Skies.

“Ciò di cui abbiamo bisogno è una strategia di gestione del patrimonio navale sottomarino in modo da poter proteggere o commemorare meglio queste navi. Ciò potrebbe includere il recupero mirato di oggetti”, ha affermato Tweddle.